Grenada
& as suas rotas.

Grenada é a base de charter mais a sul das Windward Islands e a rampa de lançamento preferida para navegar pelos Grenadines. A Port Louis Marina, na laguna de St. George's, é o principal polo de charter, com duas grandes frotas e vários operadores mais pequenos a operar de dezembro a julho. De forma singular nas Caraíbas Orientais, Grenada situa-se abaixo do cinturão habitual dos furacões, à latitude de 12 °N, pelo que as janelas de seguro se prolongam mais pela época do que em qualquer ponto do arco BVI-Antígua.

Os catamarãs dominam a frota de Grenada porque as baías da costa sul — Hog Island, Clarke's Court, Prickly Bay — são enseadas de fundo de areia pouco profundo, onde o calado de 1,2 metros de um Lagoon 42 fundeia confortavelmente enquanto os monocascos largam ferro mais ao largo. A passagem rumo a norte até Carriacou e às Tobago Cays é uma navegação em través de 18-24 NM com alísios estáveis de 18-22 nós — uma navegação estimulante para tripulações que querem mais travessia do que os saltos à vista das BVI.

As águas de charter do país estendem-se até São Vicente e Granadinas: Union Island e o emblemático Tobago Cays Marine Park ficam a curtas 12 NM para lá de Carriacou. A partir de Port Louis, o roteiro padrão de uma semana é um circuito a norte — Carriacou (Tyrrel Bay), Sandy Island, Tobago Cays, Mayreau, Bequia, regresso — com o fundeadouro das Tobago Cays, entre ilhéus desabitados, a ser a paragem mais fotogénica das Caraíbas Orientais.

A época de charter decorre de dezembro a abril no pico — alísios de leste estáveis de 15-20 nós, água a 27 °C. Maio e junho oferecem excelente valor, com 30-40% abaixo do pico e condições de navegação idênticas. De forma singular nas Caraíbas, Grenada mantém-se aberta de julho a novembro, abaixo do cinturão habitual dos furacões — os seguros continuam a emitir apólices durante o verão, com um prémio de 10-15%. A época baixa de setembro/outubro é a janela mais barata das Caraíbas Orientais para catamarãs (35-40% abaixo do pico), com menor escolha de frota porque alguns operadores transferem os catamarãs para o Mediterrâneo durante o verão.

Cerca de 150 catamarãs operam a partir de Grenada, repartidos entre a Port Louis Marina (o polo principal, 280 lugares, inaugurada em 2008) e Clarkes Court Bay (uma base secundária mais tranquila, 10 NM a leste, na costa sul). As duas grandes frotas de Port Louis operam cerca de 100 cascos no total. Operadores mais pequenos acrescentam cerca de 50 cascos entre as duas bases. A distribuição de marcas é dominada pela Lagoon (42, 46, 50), além do Fountaine Pajot Saona 47 e do Bali 4.6. A frota é, em média, ligeiramente mais antiga do que as das BVI/Martinica — Grenada faz charters pela época intermédia adentro, pelo que os cascos acumulam mais semanas. A maioria tem 4-5 anos.

A Port Louis Marina dispõe de cais de combustível, loja de náutica Spice Island Marine, três restaurantes na frente da marina (o Victory Bar & Grill é o jantar de sábado habitual dos charters) e o supermercado IGA no local. O maior Foodland fica a 5 minutos de táxi para o interior; a Market Square de sábado, em St. George's (07:00-13:00), é a paragem de especiarias e produtos frescos. O Maurice Bishop International Airport (GND) fica a 20 minutos de táxi para sul (cerca de US$25), com voos diretos de Londres (British Airways, Virgin Atlantic), Miami, Nova Iorque e Toronto, além de ligações via Barbados, Santa Lúcia e Trinidad.

A rota rumo a norte pelos Grenadines tem 180-220 NM de ida e volta num charter de 10 dias — uma navegação de travessias claramente mais longas do que o circuito das BVI. As etapas diárias rondam as 15-25 NM (Grenada → Carriacou 30 NM, Carriacou → Union 15 NM, Union → Tobago Cays 5 NM, Cays → Mayreau 3 NM, Mayreau → Bequia 25 NM, regresso a sul pela mesma cadeia). Os alísios mantêm-se em través na maior parte da rota; o único trecho de mar aberto é a travessia de 15 NM de Carriacou a Union, na fronteira Grenada/SVG. O fundeadouro das Tobago Cays acolhe tipicamente 30-50 barcos de charter dentro do recife na época de pico; as noites são ventosas e luminosas, sem poluição luminosa.

Custos para além da tarifa do Bareboat: o combustível ronda US$200-350 para um catamarã de 40-46 pés numa semana de 7 dias, a limpeza final US$300, as taxas do Tobago Cays Marine Park EC$10-25 por pessoa por noite (as habituais 2-3 noites dentro do parque rondam EC$60-150 por pessoa no total), o despacho em SVG EC$150 por sentido (ida e volta EC$300), as taxas portuárias de Grenada mínimas. O aprovisionamento ronda US$130-180 por pessoa por dia — a cadeia de abastecimento de Grenada mistura origem caribenha e norte-americana, ligeiramente mais barata do que nas BVI, mas mais cara do que na Martinica. Um charter de 7 dias de Grenada às Tobago Cays em época de pico para seis adultos totaliza US$15.000-22.000 tudo incluído; uma ida e volta de 10 dias pelos Grenadines, US$22.000-32.000.

Grenada é ideal para quem faz charter pela segunda semana, velejadores que procuram alísios mais firmes e travessias mais longas, fotógrafos (o fundeadouro das Tobago Cays é a imagem caribenha mais fotografada a seguir aos Baths das BVI), grupos que planeiam charters em junho/julho, quando o resto das Caraíbas Orientais está a fechar para a época dos furacões, e tripulações que perseguem especificamente as fotogénicas Tobago Cays. Para quem faz Bareboat pela primeira vez e prefere navegação à vista de travessias curtas, as BVI são o início mais suave; para navegação em águas pouco profundas e os porcos nadadores, as Bahamas.