Grenada
& le sue rotte.

Grenada è la base charter più meridionale delle Windward Islands e la rampa di lancio preferita per navigare le Grenadine. Port Louis Marina, sulla laguna di St. George's, è il principale polo charter, con Dream Yacht Charter, Horizon Yacht Charters e diversi operatori più piccoli che gestiscono le flotte da dicembre a luglio. In modo unico nei Caraibi orientali, Grenada si trova al di sotto della fascia standard degli uragani, a 12° di latitudine nord, così le finestre assicurative si estendono più avanti nella stagione rispetto a qualsiasi punto dell'arco BVI-Antigua.

I catamarani dominano la flotta di Grenada perché le baie della costa sud — Hog Island, Clarke's Court, Prickly Bay — sono insenature poco profonde dal fondo sabbioso dove il pescaggio di 1,2 metri di un Lagoon 42 ancora comodamente mentre i monoscafi danno fondo più al largo. Il passaggio verso nord a Carriacou e alle Tobago Cays è una navigazione al traverso di 18-24 NM con alisei costanti di 18-22 nodi — una vela esaltante per equipaggi che vogliono più navigazione delle tappe a vista delle BVI.

Le acque charter del Paese arrivano fino a Saint Vincent e Grenadine: Union Island e l'iconico Tobago Cays Marine Park si trovano a sole 12 NM oltre Carriacou. Da Port Louis l'itinerario standard di una settimana è un anello a nord — Carriacou (Tyrrel Bay), Sandy Island, Tobago Cays, Mayreau, Bequia, ritorno — con l'ancoraggio delle Tobago Cays, tra isolotti disabitati, come la tappa più fotogenica dei Caraibi orientali.

La stagione di charter va da dicembre ad aprile nel periodo di punta — alisei di levante costanti di 15-20 kt, acqua a 27 °C. Maggio e giugno offrono un ottimo rapporto qualità-prezzo, con sconti del 30-40% rispetto al picco e condizioni di navigazione identiche. In modo unico nei Caraibi, Grenada resta aperta da luglio a novembre, al di sotto della fascia standard degli uragani — le assicurazioni continuano a emettere polizze per tutta l'estate con un sovrapprezzo del 10-15%. La bassa stagione di settembre / ottobre è la finestra più economica dei Caraibi orientali per i catamarani (sconti del 35-40% sulle tariffe di punta), con una scelta di flotta più ridotta perché alcuni operatori spostano i catamarani nel Mediterraneo per l'estate.

A Grenada operano all'incirca 150 catamarani suddivisi tra Port Louis Marina (il polo principale, 280 posti barca, aperto nel 2008) e Clarkes Court Bay (una base secondaria più tranquilla, 10 NM a est sulla costa sud). Dream Yacht Charter e Horizon Yacht Charters si dividono la flotta di Port Louis (~100 scafi complessivi). Sunsail opera tramite accordi con partner; operatori più piccoli (Caribbean Catamarans, Cooper Sailing) aggiungono ~50 scafi tra le due basi. La distribuzione dei marchi è dominata da Lagoon (42, 46, 50) più Fountaine Pajot Saona 47 e Bali 4.6. La flotta è in media leggermente più datata di quelle delle BVI / Martinica — Grenada gestisce charter fino in mezza stagione, perciò gli scafi accumulano più settimane. La maggior parte ha 4-5 anni.

Port Louis Marina dispone di un pontile carburante, dello ship chandler Spice Island Marine, di tre ristoranti sul fronte marina (il Victory Bar & Grill è la classica cena del sabato dei charter) e del supermercato IGA all'interno. Il più grande Foodland è a 5 minuti di taxi nell'entroterra; il mercato del sabato a Market Square, a St. George's (07:00-13:00), è la tappa per spezie e prodotti freschi. Il Maurice Bishop International Airport (GND) è a 20 minuti di taxi verso sud (~25 US$), con voli diretti da Londra (British Airways, Virgin Atlantic), Miami, New York e Toronto più coincidenze via Barbados, Saint Lucia e Trinidad.

La rotta delle Grenadine verso nord è di 180-220 NM andata e ritorno in un charter di 10 giorni — una crociera con passaggi nettamente più lunghi del BVI Loop. Le tappe giornaliere vanno dalle 15 alle 25 NM (Grenada → Carriacou 30 NM, Carriacou → Union 15 NM, Union → Tobago Cays 5 NM, Cays → Mayreau 3 NM, Mayreau → Bequia 25 NM, ritorno a sud lungo la stessa catena). Gli alisei restano al traverso per gran parte della rotta; l'unico tratto in mare aperto è la traversata di 15 NM da Carriacou a Union, attraverso il confine Grenada / SVG. L'ancoraggio delle Tobago Cays ospita di norma 30-50 barche da charter all'interno della barriera in alta stagione; le notti sono ventilate e luminose, senza inquinamento luminoso.

Costi oltre alla tariffa del bareboat: il carburante va dai 200 ai 350 US$ per un catamarano di 40-46 ft in una settimana di 7 giorni, la pulizia finale 300 US$, le tariffe del Tobago Cays Marine Park 10-25 EC$ a persona a notte (le classiche 2-3 notti dentro il parco costano 60-150 EC$ a persona tutto compreso), le pratiche doganali per SVG 150 EC$ a tratta (andata e ritorno 300 EC$), le tasse portuali di Grenada minime. Il provisioning va dai 130 ai 180 US$ a persona al giorno — la catena di approvvigionamento di Grenada attinge da fonti caraibiche e statunitensi, leggermente più economica delle BVI ma più cara della Martinica. Un charter di 7 giorni da Grenada alle Tobago Cays in alta stagione per sei adulti totalizza 15.000-22.000 US$ tutto compreso; un giro di 10 giorni nelle Grenadine 22.000-32.000 US$.

Grenada è adatta a chi è alla seconda settimana di charter, ai velisti in cerca di alisei più decisi e passaggi più lunghi, ai fotografi (l'ancoraggio delle Tobago Cays è l'immagine caraibica più fotografata dopo i Baths delle BVI), ai gruppi che pianificano charter a giugno / luglio quando il resto dei Caraibi orientali sta chiudendo per la stagione degli uragani, e agli equipaggi che inseguono in modo specifico le fotogeniche Tobago Cays. Per chi affronta il primo bareboat e per la navigazione a vista con tappe brevi, le BVI sono l'avvio più dolce; per la crociera in acque basse e i maialini nuotatori, le Bahamas.