Islas
Vírgenes Británicas.
Más de cuarenta islas en un radio de treinta NM, navegación a la vista dentro del Canal de Sir Francis Drake, alisios del este estables de 15–22 nudos — el primer chárter sin patrón más fácil del Caribe.
El chárter de catamarán por las Islas Vírgenes Británicas es el primer chárter sin patrón más recomendado del Caribe — y hay una razón estructural detrás. El Canal de Sir Francis Drake corre de este a oeste entre Tortola y una muralla de islas más pequeñas (Norman, Peter, Cooper, Salt, Ginger, Virgin Gorda), encerrando un tramo de treinta NM de aguas protegidas donde cada destino está a la vista del siguiente. Una tripulación primeriza puede salir de Road Town el sábado por la tarde, encontrar la isla correcta el domingo por la mañana sin chartplotter y entrar en un amarre antes del anochecer todos los días de la semana.
La flota de las BVI opera unos 400 catamaranes sin patrón entre los cuatro grandes operadores — MarineMax Vacations, Dream Yacht Charter, Sunsail y The Moorings — más otros 100 cascos repartidos entre los operadores de catamaranes con tripulación (CYOA, Festiva, BVI Yacht Charters) y flotas sin patrón más pequeñas. Los catamaranes dominan porque el calado reducido (1,0–1,4 m) abre bahías de fondo de arena en Norman, Peter, Cooper y Virgin Gorda que una quilla de monocasco de 2,0 m tiene que admirar desde aguas más profundas. La mayoría de los cascos son Lagoon, Bali, Leopard y Fountaine Pajot de 38–50 ft — distribuciones de tres y cuatro camarotes para grupos de seis a diez.
Los vientos alisios son la segunda ventaja de las BVI. El viento del nordeste sopla de 15 a 22 nudos de diciembre a abril, bajando a 12–18 en mayo/junio, con raras calmas. El viento es lo bastante estable como para planear la semana en torno a él — etapas de este a oeste con la brisa de la mañana, ancla abajo a media tarde antes de que refresquen los alisios, copa al atardecer en el amarre. El agua se mantiene a 26–28 °C todo el año; la visibilidad en los sitios de snorkel (The Indians, The Baths, el pecio del RMS Rhone) supera con frecuencia los 30 m.
Más allá de la logística de la navegación, las BVI son el despacho más fácil del Caribe para los titulares de pasaporte de EE. UU., el Reino Unido y la UE. La aduana de Road Town, Cane Garden Bay y Sopers Hole funciona en horario diurno; el National Parks Trust gestiona los permisos de amarre (pagados en el barco por el operador de chárter); y el único trámite que la mayoría de los charteristas llega a ver es el BVI Cruising Permit (unos 200 US$ por semana para un catamarán sin patrón). Comparadas con las Bahamas (permiso de navegación + permiso de pesca aparte), Granada/las Granadinas (despacho de SVG, 150 EC$ en cada sentido) o Martinica (normas de entrada formales de la UE), las BVI son la zona de chárter con menos trámites de la región.
Dónde basarse — Road Town frente a Nanny Cay frente a Sopers Hole
Tres bases de Tortola gestionan el 95 % de las salidas sin patrón de las BVI. Road Town (la capital, extremo este de Tortola) es donde The Moorings y Sunsail operan sus flotas principales — más de 200 catamaranes en el muelle, a 5 minutos en taxi del muelle de cruceros y a 25 minutos en taxi del aeropuerto de Beef Island (EIS). El aprovisionamiento es sencillo en el supermercado RiteWay, en Wickhams Cay; los restaurantes y bares se concentran en torno a Road Town para la llegada opcional del viernes por la noche antes del briefing del sábado.
Nanny Cay (3 NM al oeste de Road Town) es la segunda base más grande — sede de Dream Yacht Charter, MarineMax Vacations y varios operadores más pequeños. Nanny Cay tiene un hotel en el muelle (Nanny Cay Resort), efectos navales, dos restaurantes y una piscina — funciona como una aldea de marina autosuficiente. La mayoría de los charteristas que llegan en un vuelo tardío pernoctan en el resort antes del briefing de la mañana. Aprovisionamiento en el minisúper de las instalaciones para las salidas de primera hora.
Sopers Hole (extremo oeste de Tortola, en la Soper's Hole Marina) es la más pequeña de las tres bases — Voyage Charters y un puñado de operadores con tripulación trabajan desde aquí. La ventaja es la ubicación: Sopers Hole se sitúa en el extremo oeste del canal, así que el primer salto a Jost Van Dyke o Norman Island es corto. Elige Sopers Hole solo si ya has fletado antes y quieres recortar 90 minutos del circuito habitual hacia el oeste.
El Canal de Sir Francis Drake — la zona de navegación protegida
El Drake Channel es la masa de agua cerrada entre Tortola (al norte) y la línea de islas más pequeñas (al sur). El canal mide aproximadamente 25 NM de oeste a este y 3–5 NM de ancho. Los vientos alisios soplan del nordeste — lo que significa que la navegación por el canal es a un largo hacia el este y a una ceñida abierta hacia el oeste, sin ceñidas duras en una semana normal. La altura de la ola dentro del canal se mantiene baja (normalmente 0,5–1,5 m) porque las islas rompen la mar de fondo del océano abierto.
Las salidas del canal se producen en tres días de una semana típica: Norman → Cooper / Salt (lado sur, 5–10 NM, sotavento protegido de la muralla meridional), Cooper → Virgin Gorda (cruzando el canal, 8–12 NM) y Virgin Gorda → Anegada (travesía de aguas abiertas, 12–15 NM, la única fuera del canal propiamente dicho). Anegada es la única travesía de las BVI que necesita una verdadera ventana de buen tiempo — aproximación plana de arrecife, canal balizado, entrada solo de día.
El viento crece durante el día. Un horario típico: desayuno por la mañana en el amarre, largar amarras hacia las 10, navegar dos o tres horas, fondear en la bahía de la comida hacia las 13:00 para el baño + la comida. Salto de tarde de una a dos horas hasta el fondeadero para pasar la noche. Amarre o ancla echada para las 16:00 — bastante antes de que los alisios alcancen su máximo. Cena cocinada por el patrón a bordo o en tierra en el bar (Foxy's, Cooper Island Beach Club, Saba Rock, Last Resort). La mayoría de las noches de las BVI implican un amarre a menos de 200 m de un bar.
Tortola, The Indians y Norman Island
La mayoría de las semanas empiezan con una corta navegación al oeste hasta Norman Island — a 6 NM de Road Town, a 4 NM de Nanny Cay. Para primero en The Indians (a 3 NM al sur de Norman) para coger una boya del National Parks Trust; la tenida dentro de las rocas del canal es poco profunda y solo de amarre. Haz snorkel en los pináculos — abanicos de coral, peces loro, algún tiburón de arrecife ocasional. Sin fondear, sin pescar, sin arpones dentro del parque.
Norman Island es el clásico del primer día. The Caves, en el lado oeste de The Bight, se hace mejor con snorkel antes de comer (con fondo de arena, fácil entrada desde el dinghy); la mar de fondo de la tarde tiende a enturbiar la visibilidad. Echa el ancla en The Bight para pasar la noche en un amarre — la tenida fuera de los amarres es irregular y los amarres están bien mantenidos. Fondeo solo sobre arena en todas partes, incluso en las paradas para comer. El bar flotante Willy T sigue siendo el centro del ambiente de The Bight las noches de fin de semana — el sábado y el domingo alcanzan su pico con 20–30 barcos de chárter.
El segundo día a menudo discurre al este cruzando el canal hasta Cooper Island — 10 NM, a un largo, dos o tres horas. El Cooper Island Beach Club tiene 30 amarres y la mejor cena de chiringuito de la ruta de las BVI (resérvala por el canal 16 de VHF antes de las 14:00 para esa misma noche). Alternativa: quédate al sur, en Great Harbour o Deadman's Bay, en Peter Island — más tranquila, con menos amarres, sin restaurante en tierra.
Virgin Gorda, The Baths y el North Sound
El tercer día es la mañana de The Baths. Coge un amarre del parque en Devil's Bay a media mañana — los bloques de roca + el baño en Devil's Bay se disfrutan mejor antes de que lleguen las excursiones de día a las 10:30. Sin pasar la noche; la mar de fondo crece después del anochecer y los amarres se vacían para las 17:00. Lleva escarpines para la caminata por el sendero de los bloques; las rocas son afiladas.
Después de comer, pon rumbo al norte al North Sound de Virgin Gorda — 6 NM, a un través. El sound está resguardado por Mosquito Island y Necker Island, con buena tenida en arena y mucho sitio para las lanchas, los juguetes acuáticos y el equipo de kite. Tres zonas de amarre reparten el tráfico: Leverick Bay (servicios, restaurante, tienda de buceo), Saba Rock (bar de una pequeña isla, vistas al atardecer) y Bitter End Yacht Club (reconstruido en 2023, marina más grande, aprovisionamiento en las instalaciones). El North Sound es la base natural del miércoles por la noche en un circuito de una semana.
El cuarto día suele ser una jornada de descanso en el North Sound para el día de kite, paddleboard o buceo. Excursión opcional: en dinghy hasta Eustatia Sound para la zona de kitesurf (mejor viento), o a motor cruzando hasta las Dogs Islands para el snorkel (fondeadero de Bronco's, a 4 NM al norte de Mosquito). El viernes por la mañana empieza el regreso al oeste — normalmente un largo recorrido a un largo por el canal hasta Jost Van Dyke.
Jost Van Dyke, Anegada y el recorrido opcional por la costa norte
Jost Van Dyke es la penúltima parada de la mayoría de las semanas. Great Harbour tiene los amarres más cercanos a Foxy's — la leyenda original de los chiringuitos de las BVI. White Bay es la parada de día para el painkiller del Soggy Dollar (la bebida de ron emblemática de las BVI) y el bar al que se llega a nado; solo con buen tiempo, y los amarres se llenan hacia las 11 de la mañana en temporada. Little Harbour, al este de Great Harbour, tiene un campo de boyas más pequeño con menos presión en temporada.
Anegada es el único destino de las BVI que necesita una verdadera ventana de buen tiempo. La isla es un atolón plano bordeado de arrecife a 12 NM al norte de Tortola — una geografía distinta del resto de la cadena volcánica de las BVI. La aproximación es solo de día, siguiendo el canal balizado; el canal está bien señalizado con boyas, pero la aproximación al arrecife intimida a los primerizos. Una vez dentro, largas playas en Cow Wreck y Loblolly, y la langosta en el muelle del Anegada Reef Hotel está recién sacada de la nasa. Revisa tu contrato de chárter — algunos operadores exigen aprobación previa para Anegada y algunos barcos sin patrón están excluidos de la ruta por completo.
Una alternativa opcional en el regreso del viernes es la costa norte de Tortola — Cane Garden Bay (el Bomba's Surfside Shack en la playa, el Quito's Gazebo para la música en directo) y Sopers Hole (el Pussers' Landing para el aniversario del ron y el painkiller). Los fondeaderos de la costa norte están expuestos a la mar de fondo del norte de diciembre a febrero y conviene evitarlos en los días de tiempo del norte.
Cuándo navegar, cuánto cuesta
La temporada alta va del 15 de diciembre al 30 de abril. Las semanas de Navidad / Año Nuevo son las de mayor afluencia del año — reserva con 8–12 meses de antelación para los catamaranes. Las vacaciones escolares de febrero (la Presidents' Week de EE. UU., el half-term del Reino Unido) son el segundo pico. Marzo y principios de abril son más fáciles de reservar con 4–6 meses de antelación. Tarifas diarias en temporada alta: aproximadamente 8.000–15.000 US$ por semana para un catamarán sin patrón de 40–46 ft, más 2.000–4.000 US$ de combustible/provisiones/limpieza.
En temporada media (mayo, junio, principios de julio, de mediados de noviembre a mediados de diciembre) los precios bajan un 25–35 % — el mismo barco a 5.500–10.000 US$ por semana. Las condiciones de navegación son idénticas; la única diferencia material es que la ventana de huracanes se abre el 1 de julio. La mayoría de los operadores de las BVI cierran de mediados de agosto a mediados de octubre como precaución. Noviembre reabre con la flota renovada y disponibilidad de última hora.
Más allá de la tarifa sin patrón, calcula aproximadamente 200–400 US$ de combustible (los catamaranes consumen 4–8 galones US/hora), 300 US$ de limpieza final, 30–50 US$ por noche por los amarres del National Parks Trust y un BVI Cruising Permit de 200 US$ por la semana. El aprovisionamiento ronda los 120–180 US$ por persona y día para una tripulación que cocina a bordo, más para un catamarán con tripulación totalmente aprovisionado. Detallamos cada línea en la oferta — cancelación gratuita de 72 horas desde la reserva, sin sorpresas en el muelle.
Chárter de catamarán por marina en Islas Vírgenes Británicas
Salta directamente a los catamaranes con base en cada marina de Islas Vírgenes Británicas. Cada enlace abre la flota en directo de ese puerto base — útil si ya sabes dónde quieres empezar y terminar tu semana.
Chárter de catamarán en Wickhams Cay II Marina
En Wickhams Cay, en el centro de Road Town, Tortola, este es el mayor muelle de chárter de las BVI y la mayor concentración de catamaranes sin patrón del territorio. Norman Island, The Indians y el resto del Canal de Sir Francis Drake se abren a tan solo un corto salto hacia el oeste.
Ver catamaranes en Wickhams Cay II MarinaChárter de catamarán en Nanny Cay Marina
Una aldea de marina autosuficiente a unos kilómetros al oeste de Road Town, en la costa sur de Tortola, con el muelle, los efectos navales y el resort todo en un mismo sitio — práctica para las tripulaciones que llegan en un vuelo tardío. Su posición al oeste recorta la primera etapa hasta Jost Van Dyke y Norman Island.
Ver catamaranes en Nanny Cay MarinaChárter de catamarán en Ritter House Marina
Una base más pequeña de Road Town en Wickhams Cay II, situada justo al lado de las tiendas y el aprovisionamiento de la capital, de modo que una tripulación puede abastecerse y despachar la misma mañana. Comparte la fácil salida por el canal hacia el sur, hasta Peter y Cooper Islands.
Ver catamaranes en Ritter House MarinaChárter de catamarán en Hodge’s Creek Marina
Acurrucada en la resguardada ensenada de Maya Cove, en la costa sureste de Tortola, a solo unos minutos del aeropuerto de Beef Island — un punto de partida tranquilo y protegido que además es un hurricane hole natural. Cooper Island y la travesía a Virgin Gorda quedan a un cómodo primer día hacia el este.
Ver catamaranes en Hodge’s Creek MarinaChárter de catamarán en Fort Burt Marina
Justo a la entrada del puerto de Road Town, bajo el histórico Fort Burt, esta base compacta pone a una tripulación en aguas abiertas a los pocos minutos de largar amarras. Una buena alternativa de flota más pequeña para una escapada rápida por el Drake Channel.
Ver catamaranes en Fort Burt MarinaIslas Vírgenes Británicas — preguntas resueltas.
¿Cuál es el mejor mes para un chárter de catamarán por las Islas Vírgenes Británicas?
De diciembre a abril es la ventana de tiempo estable — alisios del este de 15–22 nudos, agua a 26 °C, prácticamente sin lluvia. Mayo y junio son la temporada media de los brókeres: la misma navegación, un 25–35 % más barata. De julio a noviembre es la ventana de huracanes — la mayoría de los operadores de las BVI cierran de mediados de agosto a mediados de octubre. Diciembre reabre con la flota renovada y disponibilidad de última hora antes del pico de Navidad.
¿Necesito una titulación de navegación para navegar sin patrón por las BVI?
Sí. Los operadores exigen un ICC (Certificado Internacional de Competencia), una licencia de la Guardia Costera de EE. UU., el RYA Day Skipper o una titulación nacional equivalente, más un currículum de chárter documentado o un CV de patrón que acredite experiencia en un yate de tamaño similar. Las BVI en sí no exigen legalmente una titulación, pero toda empresa de chárter seria la exige por contrato. Para los catamaranes con tripulación no se necesita titulación; el capitán se encarga de la navegación, la aduana y las tasas de amarre.
¿Cómo se comparan las BVI con las Bahamas, Martinica o Granada?
Las BVI son el primer chárter sin patrón más fácil — navegación a la vista, saltos cortos, la mayor flota, los trámites más ligeros. Las Bahamas cambian la navegación a la vista por aguas turquesa poco profundas y lagunas imposibles de alcanzar desde un yate de mayor calado (Mar de Abaco, Exumas). Martinica es la más barata por semana (la mayor competencia en Le Marin) y el mejor aprovisionamiento (cadena de suministro de la UE). Granada y las Granadinas tienen travesías más largas, pero llegan a los Tobago Cays — el fondeadero fotogénico del Caribe Oriental — y permanecen abiertas todo el año porque Granada se sitúa por debajo del cinturón de huracanes.
¿Qué incluye un chárter de catamarán por las BVI?
El uso del yate, las velas, el dinghy con fueraborda, el equipo de snorkel, la ropa de cama, las toallas, el seguro de casco completo y la responsabilidad civil frente a terceros. No incluido: combustible (200–400 US$/semana), limpieza final (unos 300 US$), BVI Cruising Permit (unos 200 US$/semana por el barco), tasas de amarre del National Parks Trust (30–50 US$/noche) y aprovisionamiento. Complementos opcionales: pack inicial (alimentos básicos dejados a bordo antes de la llegada, unos 300 US$), aprovisionamiento completo (unos 120–180 US$ por persona y día) y la recarga de gas (unos 15 US$).
¿Con cuánta antelación debo reservar un catamarán de las BVI?
Navidad / Año Nuevo: con 8–12 meses de antelación — los catamaranes se van primero. La Presidents' Week de EE. UU. de febrero y el half-term del Reino Unido: 6–8 meses. Enero y marzo: 4–6 meses. Temporada media de mayo / junio: con 2–3 meses sirve para todo salvo para los tres mejores modelos de catamarán (Lagoon 46, Bali 4.6, Leopard 45). Las reservas de última hora son a mediados de noviembre, cuando la flota reabre tras la temporada de huracanes — las semanas de principios de diciembre suelen tener disponibilidad dentro de las 6 semanas previas.
¿Cuál es el tamaño de la flota de catamaranes de las BVI y qué barcos son los más populares?
Unos 400 catamaranes sin patrón entre los cuatro grandes operadores — MarineMax Vacations, Dream Yacht Charter, Sunsail y The Moorings — más otros 100 cascos entre operadores con tripulación y flotas sin patrón más pequeñas. Los sin patrón más populares: Lagoon 42 y 46 (las mayores gamas de catamarán de las BVI), Bali 4.6 (distribución de salón abierto), Fountaine Pajot Astréa 42, Leopard 45. La flota con tripulación tiende a ser más grande — Lagoon 50, 52 y 60, Sunreef 60, Bali 5.4. Intermediamos con todos los operadores.
¿Se puede reservar Anegada desde cualquier chárter de las BVI?
La mayoría de los operadores permiten Anegada con aprobación previa — normalmente autorizada en el briefing de la carta del sábado por la mañana. La aproximación es solo de día por el canal balizado y requiere tiempo de alisios estable. Algunos modelos de catamarán de entrada (38–40 pies más antiguos, ciertas distribuciones de doble motor) están excluidos de Anegada por el operador por motivos de calado o riesgo de varada. Confírmalo al reservar si Anegada es innegociable para tu itinerario; te conseguiremos un barco que lo permita.
¿Cuál es el patrón meteorológico semana a semana?
Los vientos alisios soplan de forma estable — 15–22 nudos del estenoreste en temporada alta, bajando a 12–18 en temporada media. El viento crece durante el día y se suaviza por la noche. Los frentes fríos (mar de fondo del norte) cruzan de noviembre a febrero — calmados en el canal pero hacen incómodos los fondeaderos de la costa norte durante 24–48 horas. La actividad de huracanes fuera de julio–octubre es estadísticamente nula. Los chubascos (un breve golpe de 30–40 nudos seguido de sol) ocurren todo el año y pasan en 15–30 minutos — da la longitud de cadena correcta y dejan de ser un problema.
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